Сценариев конца света множество и самый распространенный – падение на Землю космического тела. 65 млн лет назад это уже случилось. Тогда погибли динозавры, а планета на несколько лет погрузилась во тьму. Ученые не отрицают: это может повториться. В 2036 году нам пророчат столкновение с Апофисом…
Вероятность минимальна
В одном из катренов Мишель Нострадамус пишет об «огненном камне», который «падет в каменное море» в виде дождя. Исследователи интерпретируют этот отрывок как пророчество об астероиде или комете, который при прохождении через атмосферу распадется на множество осколков. В результате будут разрушены десятки городов, под руинами которых погибнут миллионы…
И хотя это пророчество Нострадамуса не столько пугающее, сколько туманное, оно действительно может сбыться. Известный российский астрофизик Борис Шустов разделяет точку зрения о том, что космическая угроза для нашей планеты – не пустые слова. Недавно ученый, с 2011 года возглавляющий экспертную рабочую группу по космическим угрозам при Совете Российской академии наук, побывал в Волгограде. Мы не упустили возможность задать ему несколько вопросов.
? Борис Михайлович, насколько вообще реальны сценарии гибели Земли, связанные с космосом, например, то же столкновение с кометой или падение астероида Апофис?
– Люди существует примерно 2 млн лет, а наш вид – homo sapiens sapiens – примерно 100 тыс. лет. И когда мы говорим о космических опасностях, стараемся рассматривать угрозы на той шкале времени, на которой существуем именно мы. Если говорить об астероидно-кометной угрозе – это период в десятки и сотни лет. Взять, например, Тунгусский метеорит диаметром 50 метров, такие тела падают раз в 500 лет. А вот, например, Челябинский метеорит размером 15–17 метров для нас, астрономов, – дело вполне обычное, хотя в обществе он и понаделал много шума. Сегодня действительно много говорят об астероиде Апофис, который якобы угрожает планете. Могу сказать так: вероятность его столкновения в 2029 году равна нулю, а в 1936 году – всего лишь 1 х 100 тыс.
? Если верить фантастическим фильмам, ученые владеют самыми разными технологиями, способными уберечь Землю от космических тел. Как дело обстоит в реальности?
– Когда на Землю упал Челябинский метеорит, перед учеными был поставлен вопрос: почему мы ничего не знаем о приближении таких тел? А потому, что у нас просто нет эффективной системы их обнаружения. Чтобы бороться с угрозой, ее ведь сначала надо определить. Да, в мире прорабатываются разные методы. У нас, например, в обсерватории, расположенной в 320 км от Иркутска, имеется телескоп, который позволяет определять опасные астероиды и кометы на больших расстояниях, но этого недостаточно. Сделать с ними на данном этапе мы все равно ничего не сможем, хотя предупредить их появление в общем-то вполне реально.
Кусок ракеты угодил в плечо
? С астероидами все понятно, а как насчет нашей звезды-кормилицы, Солнца? Оно ведь не вечно…
– Экзотический сценарий, когда Солнце превратится в сверхновую звезду и взорвется, не осуществится в ближайшие несколько десятков миллионов лет. Так что не переживайте. В этом плане нас больше пугает Бетельгейзе – большая красная звезда в созвездии Орион. Считается, что этот гигант нестабилен и вот-вот должен рвануть. Хотя он расположен далековато, мы заметим это событие, и, возможно, будет отклик в атмосфере, но не убийственный.
Возвращаясь к разговору о Солнце, отмечу, что с его непредсказуемым поведением связано такое явление, как космическая погода. Приведу пример. В 1989 году неожиданная активность звезды привела к тому, что в область Канады ударил заряд частиц. В результате в электросетях сила тока составила сотни ампер. Вся провинция Квебек полностью отключилась на сутки. Произойди нечто подобное сто лет назад, никто бы не беспокоился. А сейчас, если люди останутся без электричества, – это же будет катастрофа.
По словам Бориса Шустова, опасения ученых вызывают сегодня не столько космические угрозы, имеющие природное происхождение (черные дыры, кометы, взрывы красных и белых гигантов), сколько созданные человеческими руками. Это, например, космический мусор.
? Почему обломки аппаратов, летающих в космосе, вызывают тревогу?
– Скажу сразу, это не глобальная угроза для человечества, хотя из-за нее нам может быть заказана дорога в космос. Мы там уже так намусорили, столько летает обломков космических аппаратов, что столкновения с ними становятся достаточно частыми. На низких орбитах обломок диаметром в сантиметр-полтора способен «убить» живой спутник. Считается, что мы вступили в ту эпоху, когда космический мусор стал размножаться сам, – сталкиваясь, крупные куски порождают мелкие. Это так называемый синдром Кесслера (сотрудник НАСА Дональд Кесслер впервые детально расписал развитие событий, при которых появившийся в результате запусков искусственных спутников космический мусор может привести к полной практической непригодности ближнего космоса. – Прим. Авт. ).
По некоторым сведениям, сегодня на низких околоземных орбитах «путешествует» около 5 тыс. тонн или 700 тыс. фрагментов и обломков летательных аппаратов. Наибольшую опасность они представляют для спутников, которые выпускаются с целью исследования космоса. Хотя не исключены варианты, при которых отдельные куски мусора будут падать на землю. И такой случай действительно имел место в 1997 году. На жительницу штата Оклахома Лотти Уильямс, когда она гуляла в парке с друзьями, упал осколок топливного бака американской ракеты-носителя, выпущенной в космос за год до этого. Женщина не сильно пострадала, обломок угодил ей в плечо.
Марсианская угроза?
? Борис Михайлович, говоря о космосе, не можем не спросить, а есть ли жизнь во вселенной кроме нас, например на Марсе?
– На красной планете жизнь есть, но только не та, о которой, вероятно, вы могли бы подумать. Мы завезли туда микроорганизмы с Земли, которые исключительно устойчивы к космической среде. Дело в том, что невозможно на 100% стерилизовать никакой аппарат, отправляемый в космос. Ладно, если на Марсе рачки бегать будут. Но ведь мы часть бактерий забираем с собой обратно на Землю. И чем дальше, тем больше возврата. Мы вывозим в космос биологическую культуру, а потом возвращаем назад, не до конца понимая, как прошли мутационные процессы, а они будут обязательно.
Но не пугайтесь, случаев биологической инвазии (заражения) не зафиксировано. Это пока только гипотеза. И на всякий случай в Совете РАН по космосу работает комиссия по планетарной биозащите. Она рассматривает вопросы стерилизации аппаратов и защиты от возможного нежелательного экспорта.
КСТАТИ
Во сколько обошелся американцам проект телескопа «Хаббл»?
В рамках Федеральной космической программы на 2016–2025 годы астрофизик Борис Шустов руководит проектом по созданию российского орбитального ультрафиолетового телескопа «Спектр-УФ».
– Мы живем на Земле под прикрытием атмосферы, она нас оберегает, как мать родная, но в то же время делает нас слепыми. Чтобы наблюдать и изучать объекты и явления во всей их полноте, мы должны выйти за пределы атмосферы, – говорит Борис Михайлович.
Предполагается, что телескоп будет выведен на околоземную орбиту в 2020 году. Благодаря этому и своей мощности он сможет обнаружить невидимые в настоящее время объекты, а также заменит устаревший «Хаббл».
– Американский телескоп, вероятно, свернет свою программу максимум через два года. Это связано со значительными затратами на поддержание его работоспособности, – отмечает Борис Шустов. – Известно, что телескоп эксплуатируется с 1990 года. К нему неоднократно снаряжали экспедиции – чинили уже не один раз, а несколько лет назад сказали, что больше этого делать не будут. Оно и неудивительно. Одна экспедиция к телескопу обходится примерно в полмиллиарда долларов, а стоимость всего проекта «Хаббл» на сегодняшний день перевалила за 10 млрд. Мы надеемся, что в следующее десятилетие российский телескоп «Спектр-УФ» станет единственным на земле окном во вселенную.
Павел Сударчиков